大的战争准备，通常难以掩藏，阿鲁台等人早已察觉到了明军的动静但直到现在，他们所知的消息仍不详尽
乃因辽东诸卫所的耳目，包括在南边活动的兀良哈人、科尔沁人，最近刚遭受了一次严重打击
先是明国朝廷派刑部尚书去大宁城，刑|讯逮捕了许多私自与兀良哈人做买卖的武官波及甚广，从大宁城到辽东都司，涉案获罪的武将无算据说辽东都指挥使曹毅、因此被发配到了遥远的奴儿干都司
接着明国官员逮获了一个姓王的千户，并发现他私|通蒙古奸细，又将蒙古奸细一并抓住了明国的王千户被处死，但那蒙古奸细供出了很多人明国人顺藤摸瓜，导致了在辽东都司与大宁的许多蒙古奸细被逮
辽东官场遭到清理，连累许多兀良哈人、被当作奸细进了明国大牢，稍有嫌疑便遭驱逐蒙古国在辽东的消息来源一度中断
于是阿鲁台等蒙古国高层，无法再得到比较详细的探报；来自明国官员的消息，更是完全不可能出现了目前蒙古人只能知道明军在何处聚集、正在北上等诸如此类的简单情形
大战在即，却出现如此情况；阿鲁台、阿岱等人的心里，都隐约蒙上了一层阴影……
阿鲁台等率部已越过了哈剌温山（大兴安岭），前往嫩江地区与新任全蒙古大汗阿岱等汇合
此次明军的用兵方向，威胁的是部分兀良哈部落、以及其中的科尔沁人但大伙儿都知道，明国皇帝兴兵，乃因对鞑靼人积累的不满，针对的是鞑靼势力且鞑靼人以东进作为退路，在这边苦心经营多年，不得不保哈剌温山以东的地盘
所以这次战役，草原上许多势力都牵扯进来了主力是阿岱大汗直接统辖的科尔沁部，及朵颜卫、泰宁卫的兀良哈人阿鲁台也带着一部人马前来助阵，但阿苏特等部离东边较远，增援的人马不多
随行的人马里面，便有阿鲁台的妹妹阿莎丽
阿莎丽非常明白长兄的意思，长兄想让她与阿岱汗见面，趁机促成联姻
人们沿着起伏的道路行进，爬上一片高地时，远处的一片帐篷出现在了视线中终于快到地方了
“这里原来是福余卫的地方，福余卫大部都南迁投奔明国，现在脱鲁忽察儿（朵颜卫）占据这片土地”阿鲁台在马背上对阿莎丽说话
阿莎丽点头应了一声，没有多言
随着时间的推移，她很少再提及伤心的往事，显得正常了许多不过她是把一些事放到了心底
“走罢”阿鲁台招呼身边的人他大概看到了，驻地上有一队人马迎接出来
阿莎丽拉了一下包在头上的头巾，也骑马跟着下山开春后，天气渐渐变暖，但风大时依旧有点冷，大伙儿穿得还是比较厚不过四面的树木与草地，已然笼罩上了一层绿色的生机
迎接的人是朵颜卫诸部落的首领脱鲁忽察儿、以及他部落中的长者，阿鲁台与他们见面问候，说了一阵话蒙着头巾的阿莎丽并未参与，长兄也没有把他引荐给那些人
等到大伙儿进了营地，新任全蒙古大汗阿岱也走出帐篷迎接了
这时阿鲁台专门拉着阿莎丽上前，对阿岱汗道：“这是我的妹妹阿莎丽”
阿莎丽之前没见过阿岱汗，但早就从他的服饰、与站的位置猜了出来阿岱汗是科尔沁人，与阿莎丽等波斯人长得完全不同，面目倒与汉人有几分相像；不过阿岱汗很敦实，粗壮的胳膊、很厚的胸膛，以及圆圆的脑袋，让他乍看起来像一只熊
在引荐之下，阿岱汗看到阿莎丽，眼神也是一亮，他盯着阿莎丽，脸上露出了笑容
波斯人从千多年前就与东方人接触，元朝时蒙古人见过的波斯人更多，因此阿岱汗似乎能接受阿莎丽这样的相貌；何况阿莎丽在阿苏特部也是有名的美人，比绝大多数阿苏特妇人漂亮虽然头巾遮住了她漂亮的微卷黑发，但迷人的眼睛却遮不住，她的眼睛大而有神，深幽神秘加上白净的肌肤、美丽的五官，阿岱汗显然第一眼就对她很满意
但阿莎丽的表情很冷，出于礼节她上前鞠躬行礼，但一句话也没说蒙古人行礼本来也不用出声，她并无失礼之处
阿岱汗似乎察觉到了她的态度，先前热情的神情也顿时平静了许多，他用随意的语气说道：“阿鲁台有个美丽的妹妹”
“哈哈……”阿鲁台带头粗矿地笑了起来
大帐外很快变得热闹，原本认识的首领们相互问候徐旧
这里的主人脱鲁忽察儿说起，为了迎接阿鲁台的到来，部落里杀了一些羊，正在做烤全羊款待阿鲁台每个地方的烤全羊做法不同，不过草原上有个相同的地方，便是用烤全羊款待客人、都是一种十分隆重的对待贵宾的讲究
阿岱汗没有进帐篷，他要在周围走走，看看脱鲁忽察儿的族人
这时阿鲁台过来对阿莎丽说：“科尔沁人男女之间比较随意，你可以陪着阿岱汗四下走走，说说话这里的人认为这是正常的来往”
阿莎丽道：“长兄不要太为难我”
阿鲁台有些失望地叹了一口气，自己追上阿岱汗，前去陪同
战争即将爆发，部落里几乎所有人都知道但每当这时，有丰盛美餐、有贵客到来，人们仍有短暂的欢乐时刻阿莎丽在营地里驻足，犹自观望正在杀羊的人，见到他们都很高兴，许多人都在笑
或许只有阿莎丽一个人闷闷不乐，她甚至觉得这里有点无趣只不过对于当地人来说，今天大概算是很有趣的日子了
许多蒙古汉子正在兴致勃勃地准备烤炉，用土石叠成三尺高的炉子，用一种铁箅把清理好的羊装盛好，并在上面覆盖柳枝阿莎丽一直在旁边观看，听说科尔沁人做这种食物、不准妇人动手，何况阿莎丽是贵族女人，更不用上前帮忙
不知过了多久，只见阿岱汗往这边走来，而他的随从都站在了远处
阿莎丽只好鞠躬行礼，以示尊敬
阿岱汗摆了摆手，示意她不用多礼他也表现得很随意放松，走过来，便与阿莎丽一起瞧着那些汉子在那烤羊
“这样的场面很少平时人们都分散着，需要很大一片草地，才能养活一账牧民”阿岱汗开口道
“是啊”阿莎丽很被动地附和了一声
不知怎地，她忽然想起了在汉人那边的时候、对明国皇帝朱高煦说过的一番话；大概是说，她更想念草原上的日子，大家在宽阔的草原上载歌载舞甚么的
但似乎并非如此，当时她只是离家太久、有些思念家乡了，想念起来都是高兴的事实际上草原上的大部分日子非常无趣，正如阿岱汗刚才说的，人们比较分散，平常很冷清阿莎丽这样的贵族要好一点，不过她看得最多的，依然是牧民们放牛羊、以及干各种活的场面
“相比南人，我们更需要忍耐力”阿岱汗的声音又道，“我们就像猎人，等待了很久、走了很远的路，仍可能一无所获”
本来阿莎丽没甚么兴趣、甚至很抗拒阿岱汗，这时她却不禁转头看了他一眼
阿岱汗发现她的目光，也点头示意没想到这个长得五大三粗的敦实大汉，似乎很有想法，不过想到他的身份地位、有见识倒是理所当然的事
“长兄说大汗是一位有远见的英明大汗”阿莎丽开口道，“愿大汗为诸部带来希望”
阿岱汗道：“我会尽力”他看着阿莎丽再次点头，“我得进大帐去了外面风大，你也尽快来参加宴会，饮酒暖和身体”
“多谢大汗邀请”阿莎丽鞠躬道
简单的交谈后，阿莎丽对阿岱汗的印象有了些改观她觉得这位大汗，只看能耐、似乎并不比本雅里失汗差，但她对阿岱汗的心情依旧复杂
阿岱汗的眼神，给人一种精明、有头脑的感觉但正因如此，他不是更有可能、筹划过甚么阴|谋吗？譬如关于阿莎丽儿子的事
草原的辽阔，让这里的恩怨情仇显得缓慢阿莎丽已没有心力，再从曾经有过的恩怨中，重新开始自己的人生
她忽然觉得自己有点伤春悲秋大概是这段时间一直郁郁寡欢，让她以前的性情也受到了影响
不过无论阿莎丽是否愿意，她猜测，最终自己会被迫成为阿岱汗的汗妃阿苏特部的妇人比一般蒙古人更没有选择，男人掌管一切只要阿岱汗愿意娶她，阿鲁台必定不会再顾及兄妹之情、不再考虑她的意愿
阿莎丽抬起头，颓然地叹了一声气她看着从炉子里掏出来的灰烬，其间的火星正在慢慢熄灭，消失在刮地的寒风中