兰利市郊外，一栋独立屋内
夜色已深，书房里只亮着一盏台灯，昏黄的光线勾勒出西蒙略显疲惫的侧脸
他面前的威士忌杯里，琥珀色的液体只剩下浅浅一层
桌上的加密卫星电话屏幕亮着，显示着一个复杂的、不断跳变的密钥认证序列
经过数小时的心理斗争和风险评估，他终于下定了决心
手指在加密拨号盘上输入了一长串记忆深处的号码
这个号码只存在于他最隐秘的记忆里，是与那个“幽灵”单线联系的唯一通道
电话响了很久，就在西蒙以为不会有人接听，甚至怀疑这条线路是否早已废弃时，另一端被拿了起来，却没有立即说话，只有平稳的呼吸声
“是我”
西蒙率先开口，声音压得很低，尽管他知道这部电话的保密级别极高
“我知道是你”
宋和平的声音传来，听不出任何情绪波动，“这个时间打来，不像你的风格出事了？”
“伊利哥北部，寇尔德人的油田区，四个小时前……”
西蒙没有寒暄，直接切入主题
“1515武装利用沙尘暴发动了大规模突袭寇尔德人损失惨重，丢了至少三个油田据点，人员伤亡很大……而且，我们损失了一名空军技术专家，在现场顾问组里”
电话那头沉默了两秒，然后传来一声冷笑
“沙尘暴……果然来了”
宋和平的语气里没有意外，反而有种预料之中的淡然
“看来波斯人的情报很准”
阿凡提的情报，一如既往的准确
西蒙的心猛地一沉
波斯人果然提前知道了！
宋和平也知道！
他忍不住追问：“你早就知道？为什么……”
“为什么没有提醒你们？”
宋和平打断他，声音里带上了一丝冰冷的嘲讽，“西蒙，给你提供消息的确会让你立功，离局长的位置更进一步，但我和我的团队没有义务为美国政府的战略失误买单更何况，提醒你们？以什么身份？一个被你们全球通缉的‘KB分子头目’？你觉得你的上司，那位文森特局长是会相信我的情报，还是会认为这是一个精心设计的陷阱？他询问你的情报来源，你怎么回答？欺骗他？只会让你露出更多的马脚”
西蒙哑口无言
他知道宋和平说的是事实
CIA内部的官僚体系和固有的偏见，根本不会采信这样一个来源的情报，反而会追查情报来源，最终自己可能会引火烧身
“而且……”
宋和平继续说道：“这不正好印证了我之前的判断吗？寇尔德人战斗力不行，已经靠不住了，加上你们的地面情报网络更是千疮百孔现在着急的是你们，不是我”
西蒙感到一阵无力感
他深吸一口气，努力让自己的声音保持平稳：“好吧，过去的事无法改变宋，我现在找你，是想谈未来现在的局面，对你我而言，或许是一个机会”
“机会？”宋和平的笑声从电波那头传来：“呵呵，说说看，什么机会？”
“一个……合作的机会”
西蒙艰难地吐出这个词，感觉喉咙有些发干
“文森特局长和白宫方面现在都承受着巨大的压力他们迫切需要重建伊利哥西北部的情报和打击能力，尤其是针对1515高层的高价值目标斩首行动，尽快结束这场针对极端组织的反恐战争来向民众交代，避免被人骂是这次危机的制造者不过，重建情报需要时间……”
他顿了顿，加重了语气：“我可以向上提交一份报告，建议……建议与你们进行有限度的、高度机密的情报合作利用你们在地面的网络和行动能力，为我们提供1515头目的实时位置和精确坐标作为交换，我们可以……可以考虑重新评估你的通缉令，甚至……在未来合适的时候，提供某种形式的‘澄清’或‘特赦’这是你洗脱罪名的最佳途径”
西蒙说完，心脏不由自主地加速跳动
他觉得自己疯了，竟然向一个被CIA视为头号威胁的人提出合作
但他内心深处又有一个声音告诉他，这是目前最快、最有效的解决方案
而且，或许能一劳永逸地解决宋和平这个“麻烦”——要么将他收编，要么在合作结束后……
电话那头再次传来一声短促的冷笑
“合作？和CIA？西蒙，你是今天酒喝多了，还是被文森特骂糊涂了？”
宋和平的拒绝干脆得让西蒙猝不及防
“为什么？”
西蒙真的困惑了
这个宋和平，居然不好好把握这种机会
他居然不感激自己
还断然拒绝自己
这家伙疯了？！
“这是你摆脱目前处境的最好机会！只要你肯合作，提供几次关键情报，帮助我们干掉几个1515的重要人物，我就能有足够的理由向上级游说，重新审视你的案子！你难道想一辈子背着KB分子的黑锅，被全世界追捕吗？！”
“我当然想洗刷罪名，但不是以这种方式，更不是在这个时候”
宋和平的声音变得冷硬，“西蒙，听我一句劝，不要向文森特提交任何关于与我合作的报告一个字都不要提”
“为什么？！”西蒙几乎要脱口而出，他无法理解宋和平的逻辑
“因为时机还没到你的报告，非但不会促成合作，反而会立刻引起文森特的怀疑和猜忌他会想，你为什么替一个死敌说话？你和我之间是不是早有勾结？这次1515的袭击你是不是提前知情甚至参与了？这种猜疑足以让你万劫不复，甚至可能‘被自杀’”
宋和平的语气带着一丝讥诮，“你想帮我？恐怕最后会把自己也搭进去”
西蒙的后背瞬间渗出一层冷汗
他不得不承认，宋和平对CIA内部政治黑暗面的洞察极其精准
他甚至怀疑宋和平这家伙在CIA内部除了自己还有内应
文森特生性多疑，在这个节骨眼上提出如此惊世骇俗的建议，确实风险极大
“我……”
西蒙一时语塞，他发现自己的思维完全被宋和平牵着走
宋和平的声音放缓了一些，带着几分坦诚又带着几分现实：“西蒙，你我都清楚，你愿意‘帮’我，并非出于什么友谊或者正义感你只是担心我一旦出事，你那些见不得光的‘小秘密’以及你通过某些隐秘账户挪用CIA行动资金的事情会通过我预设的死亡开关，自动发送到CIA监察长办公室和《华盛顿邮报》的邮箱里对吗？”
西蒙的脸色在台灯下变得煞白，握着酒杯的手指微微颤抖
宋和平精准地捏住了他的命门
而且是掐得死死的
他讨厌这种感觉
也讨厌宋和平
但却不得不服从
“所以……”宋和平继续说道，仿佛在陈述一个简单的事实，“我活着，并且情况相对稳定，对你才是最有利的我们是一种畸形的共生关系因此，你得听我的，暂时按兵不动”
西蒙沉默了足足半分钟，最终像是被抽干了力气一样，颓然道：“……好吧你说得对但是宋，机会稍纵即逝，你别太自信的威胁是实实在在的，如果局势进一步恶化，白宫和五角大楼可能会采取更极端的、不可控的手段”
“我知道”宋和平的回答依然平静，“所以，我们需要创造时机，而不是等待时机”
“创造时机？”西蒙皱起眉头
“对”宋和平的声音里多了一丝莫测高深，“比如说，如果你当上了CIA局长，我想我们会很乐意接受你的合作建议”
“什么！？”
西蒙差点从椅子上跳起来，心脏狂跳不止
震惊之余，内心深处却又不可抑制地涌起一丝隐秘的狂喜和渴望
“你……你这话是什么意思？！”
“字面意思”
宋和平淡淡地说，“你觉得文森特还能在那个位置上坐多久？伊利哥的烂摊子接连的失败，总需要有人来负责难道会是英明伟大的总统先生自己吗？”
西蒙的呼吸变得粗重起来
宋和平的话，像魔鬼的低语，精准地撩拨了他内心最深处的权力欲望
他一直认为自己比文森特更有能力，只是缺少一个机会……
“你……你是不是有什么计划？”
西蒙的声音因为激动而有些沙哑
“别问”宋和平果断打断他，“知道太多对你没好处时机到了，你自然会知道你只需要记住，保持沉默，稳住你现在的位置，并且……准备好可能到来的机会”
说完，不等西蒙再追问，宋和平直接结束了通话
听着电话里传来的忙音，西蒙久久无法平静
他坐在黑暗中，看着杯中残余的威士忌，脑子里思绪万千宋和平的话像一个投入平静湖面的巨石，激起了巨大的波澜局长之位……
他从未敢如此清晰地想过这个可能性，但此刻，这个念头却如同野草般疯狂滋生
那个远在波斯的男人，他到底在谋划着什么？
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