初冬时节，寒风萧瑟
自扬州而来的大盐商郑元鉴带着愁容，于下午四五点时抵达金陵，雇了马车前往南城区的晋商会馆
在大都会中的各地会馆通常是由原籍的几名大商家出资，共同经营提供餐饮、住宿同时，还充当同乡会组织，消息灵通，拥有各种人脉渠道
这也是大商家们乐意于出资在大城中设立会馆的缘故之一金陵城内的晋商会馆，郑大盐商就是出资人之一
会馆中的各种费用比普通旅舍贵上数倍然而，能住进会馆的一般都是非富即贵的人物，普通人想住也住不了
郑元鉴下了马车，在五开间的穿堂大厅中和坐堂掌柜闲聊了几句，要了一间院子住进去当天晚上，就在院中设酒招待闻讯赶来的好友卢员外
卢员外约莫四十多岁的年纪，白白胖胖，穿着丝绸衣衫，典型的商人装束他在金陵经营丝茶生意，同时是郑元鉴私盐的渠道商之一双方关系密切
满桌子精美的菜肴，卢员外尝了几口就放下筷子，好奇的问道：“我听闻郑兄在扬州不大如意盐商总商的初选名单中并无郑兄的名字这是何道理？”
大半个月的时间，精明的山--西商人郑元鉴明显的感觉老了许多，酒宴开始就闷声喝着酒，这时疲倦的道：“得罪了沙抚台的缘故唉…，杨运使误我啊！”
作为盐商，与盐运使巴结、交好是正常的事情杨运使要和沙抚台斗，他冲锋在前然而，最终的结果是沙抚台获胜，杨运使道了歉，继续当官他可就惨了长子现在还关在江都县的县衙之中沈知县已经判了死刑，公文已经往上报到金陵等待有司复核，再上报天子勾决，就是秋后问斩
卢员外小眼睛眯了下，道：“那郑兄不在扬州交好沙抚台，何故至金陵？”
郑元鉴叹道：“正是为此事而来我在沙抚台面前已无说话的余地，费力交好恐怕适得其反因而想要找沙抚台的亲近之人代为说几句话”
卢员外点点头，这个思路是正确的但是沙抚台的亲近之人在金陵？这不可能吧？
郑元鉴接着道：“这个人你应该有所耳闻，北直隶贾环他是沙抚台的学生沙抚台能官升一级，主政淮扬，都是他的功劳给我摊派20万两白银的盐课亏空也是他的主意我豁下老脸在汪鹤亭那里打听到这个消息”
“啊…”卢员外惊讶的愣了好一会，“这不可能吧？我听传闻他还是个少年郎啊，约莫十一二岁的年纪能有这般厉害？”
官场上那都是人精，不说个个都是权术高手，却也是藏龙卧虎之地能帮助沙抚台从从三品升到正三品的巡抚，想也知道是有何等的韬略
郑元鉴点点头，给卢员外一个肯定的答复，长叹口气，“唉…”
卢员外震惊了一会，道：“你既然要找他说情，过两日是万尚书的寿辰，你备一份厚礼，请万尚书帮你说合说合”
南京工部尚书万巍是晋人他们这些商贾经营着这份关系，请万尚书帮忙做个中人，说合说合还是可以的
郑元鉴眼睛里闪过生意人的精明，请万尚书的人情，少说的上千两银子道：“我有所准备，若是谈不拢，再请万尚书出面罢”
卢员外心里摇头，但也不好说什么，举起酒杯，笑道：“也好那我就在此祝郑兄成功”
清晨时分，天蒙蒙亮和安街贾环的住处中便响起贾环背诵经义的声音既然是来南京读书，早自习自然得恢复
东院裴姨娘屋中听着遥遥传来的读书声，裴姨娘苦笑着在精美的拔步床上睁开眼睛那一位的晨读简直比雄鸡报晓还要准时天天如此风雨无阻真有读书人“头悬梁、锥刺股”的精神只是苦了她这习惯晚睡晚起的人儿
睡在熏笼边的丫鬟沐儿翻个身，道：“姨奶奶，好吵呢！”
裴姨娘正在跟着贾环朗诵的《孟子》在心中默念，闻言好笑的道：“小丫头还抱怨呢住在人家家里，些许问题得忍着”
“哦…”沐儿撅起嘴
挨着的黛玉房间中，紫鹃和袭人已经起来，对视着笑一眼，“三爷每天都这么早”
“是啊姑娘怕也醒了”
两人说着话，从暖阁里一起进去，还在病中的黛玉侧卧在床榻上，大眼睛睁着，正出神
紫鹃打起帐帷，轻笑道：“姑娘是在想去莫愁湖的事情吗？那可要快点好起来”
黛玉回过神，轻声道：“嗯”
贾环在屋中背了一早晨的书，在厅中吃了早饭，正要出门去山长府上时，门房里的钱槐进来道：“三爷，有人投了门贴”
贾环接过帖子看了看，却是萧幼安的帖子，邀请他明天晚上去金陵城中的轻烟楼宴饮
贾环笑一笑，在书房里写了回帖答应邀请，让钱槐回帖子，这才在冬季的小雨中出门
十一月初五傍晚，贾环跟着南监中的同学一起出了国子监天色阴沉着，明天国子监放假一天苦逼的监生们都在兴高采烈的商量着今晚去那里饮酒作乐
在贾环看来，现在类似于学校的周五傍晚，周末狂欢的开始虽然监生们只有一天的假期
和同伴们道别之后，贾环雇了一辆马车到轻烟楼
轻烟楼位于秦淮河畔，两层的高楼，门面是五开间，十分阔气、豪奢里面已经有不少身穿绫罗绸缎或者士子衣衫的食客贾环在店小二的带领下，径直上了二楼的雅座
雅座之中，扬州名士萧幼安已经在座，身边有一名中年文士，三十多岁的年纪，面带微笑
萧幼安在扬州和贾环配合几次，私交算可以的寒暄几句落座，吩咐酒楼上菜之后，直言道：“今日受人所托，找子玉有事相商这是扬州名士朱华藏与郑员外交好”
贾环一听就明白怎么回事，对朱华藏点点头
朱华藏微笑着寒暄道：“贾兄年少有为，名登桂榜更有诗名传扬天下引得江南美人争相以一见为荣在下很是仰慕今日一见，足慰平生”
贾环嘴角抽动了几下上来就是好话礼下于人必有所求他大致上也知道是什么事情郑大少恐怕还在监狱里呆着的吧？还有郑家面临的风险
朱华藏恭维了贾环几句烘托着气氛喝了一杯酒，萧幼安借故离开，留下空间给贾环和朱华藏说话朱华藏举杯道：“在下受郑员外所托，想要向沙抚台老大人致歉，不知道贾兄能否代为说几句话郑员外那里必有重谢”
贾环古怪的看了朱华藏一眼朱华藏的意思郑大盐商是让他当个桥梁，帮忙递几句话，然后，郑大盐商再去和沙先生谈条件真是搞不懂郑元鉴区区一个盐商，哪里来这么大的底气？商人和巡抚谈条件？呵呵！
而且，有点欺负他年少的意思这种不知道谈判条件的话，他当然不可能去传，郑元鉴真以为他不通人情世故的少年么？
贾环倒了一杯茶，缓缓的喝了一口，道：“朱朋友这话没什么诚意郑员外想要什么，愿意付出什么条件，这都没有说清楚，我如何能帮忙说话？”
朱华藏眼睛里闪过一丝异色他刚才是自作主张郑员外不是这么交代他的想了想，重新笑道：“郑员外愿意负担20万两亏空的盐课，想请沙抚台高抬贵手，放过郑大公子一马，亦放郑家一马，让郑家名正言顺的拿到一个总商的名额”
贾环看了朱华藏一眼，笑了笑，将杯中的茶喝尽，起身道：“我还有些事情，先告辞了”拱拱手，出了雅座
郑盐商没搞清楚一件事情：巡抚，要搞死郑家，只需要费一根手指头的力气，就像按死一只蚂蚁一样二十万两白银的拖欠盐课，是赎罪不是讲条件！
再者，郑文植见色起意，灭人满门这种人渣死不足惜还想着捞出来，简直是搞笑！郑家在这里面也没有起什么好作用吧？
片刻后，萧幼安回来，见贾环已经离开，好奇的道：“子玉呢？朱兄，你们谈妥了？”
“走了”朱华藏苦笑着摇摇头贾环的态度很强硬啊
贾环并没有将朱华藏的来访当做一回事，继续学习的生涯间中，抽空招待了萧幼安一顿酒聊了聊扬州的近况此后萧名士便与金陵本地的名妓厮混去了江南四大名妓尽出自金陵，秦淮河上夜夜笙歌
郑元鉴派人与贾环沟通未果，几日后趁着南京工部尚书巍寿辰之际送了一份厚礼，于第二天下午得到万尚书在家中的接见
南京六部虽然直辖南直隶，但权职有限，十分清闲万尚书下午翘班回家休息，亦不会有御史弹劾这本来就是养老的职位
万家的前厅内，屋内用碳烧的温暖万尚书六十多岁的年纪，穿着一身灰色的便服，拿着茶碗喝茶，听郑元鉴说明情况，笑道：“这你就搞错了贾子玉是金陵四大家族的贾府子弟你应该去体仁院甄总裁那里，请他出面说和他们两家是世交”
郑元鉴愣了愣，苦笑不已
万尚书还算比较够意思的，写了一封亲笔信，请郑元鉴送到甄府上
十一月初九，贾环接到甄礼的邀请，泛舟于秦淮河上(未完待续)