“古神已死”
“叫我科林”
那威严而又平静的声音如同一柄无形的巨锤，轰然砸碎了乔恩心中那座名为“默克”的神像
他先是感到了一阵无所适从的失落，仿佛过去一整年的探索都失去了意义
然而，这份失落并未持续太久，很快便被一股席卷全身的狂热所取代
古神已死——
新神当立！
无垠的虚空并未将灰人抛下，而是在黑暗的岁月中完成了新旧交替，凝聚了新的传奇
何其有幸！
自己竟是这伟大时刻的唯一见证者！
就在他激动得难以自持之时，那冥冥之中的低语，再次清晰地回荡在他的脑海里
“你叫什么名字”
“乔恩！我叫乔恩”
乔恩在心中呼唤着，声音中充满了欢喜，就像迷路的孩子找到了家门一样
“我主！请原谅我的怠慢！我只是……太激动了！我们已经，已经太久没有聆听到您的声音！”
那冥冥之中的声音再次回应了他，带着一丝宽慰和赞许
“乔恩，这是个好名字，你不必感到自责，迷路是所有蹒跚学步的孩子必须经历的挫折我很高兴，你们能找到回家的路，而不是迷失在了繁华的物质世界里”
乔恩的脸色写满了兴奋的潮红，一时间不知道该说什么好就在这时候，那冥冥之中的低语，在他脑海中继续响起
“寒暄就到这里吧，现在……让我看看，你们去了哪里”
“遵命！我主！”乔恩激动地点头，但很快又窘迫地搓了搓手，继续说道，“恕您的仆人愚钝，我该如何为您引路，让您的目光触及这片遗失的土地？”
“这很容易”科林的声音再次传来，带着一丝引导的意味，“让虚空的力量，凭依在一个寄宿着你强大念力的圣物上就可以记住，这个东西，必须是你最宝贵的东西”
最宝贵的东西？
乔恩下意识地环顾自己这间由废弃破败的陋室，这里除了满地的垃圾和一张散发着霉味的床垫再无他物
他抓耳挠腮了许久，最终伸出颤抖的手，轻轻握住了自己胸前那个用一根皮绳系着的金属挂坠
那是他父亲唯一的遗物
在这个冰冷的世界里，他早已没有了任何亲人
相比之下，那位曾掀起滔天巨浪的先知凯尔都要比他幸运的多，至少还有一个需要自己用生命去守护的弟弟
“我该怎么做？”乔恩深呼吸了一口气，做好了牺牲一切的觉悟，用前所未有的坚毅回应着来自虚空的声音
新生的神明注视着他，声音就像从空中飘落的羽毛一样轻盈
“很简单，将它置于仪式法阵的中央然后呼唤我的名字，向我祷告，祈求我之意志降临在这片土地上”
仅仅是这样？
乔恩心中惊讶，却没有犹豫
他将胸前那个用皮绳系着的金属挂坠轻轻解下，郑重地摆放在了地面上那简陋魔法阵的中央
他跪倒在地，虔诚地祈祷，一遍又一遍地呼唤着神灵的名讳，用那笨拙却无比真诚的方法
精纯的源力开始聚集
随着祷告声的不断落下，他画下的那个简陋魔法阵，竟真的凭空飘起了一缕淡紫色的雾气
那雾气如拥有生命一般，缓慢而温柔地融入了他的父亲留下的那枚金属挂坠里
就在这时，冥冥之中的声音带着一丝好奇，再次在他的脑海中响起
“说起来，这是你的什么东西？”
乔恩微微一愣，随即恭敬地回答
“这是我父亲给我的护身符”
“他在哪？”
听到这个问题，乔恩的头颅微微垂下，声音中带上了一丝悲伤
“他……已经过世了，就在十年前，享年五十岁，死于无法治愈的鳃部疾病”
神明陷入了长久的沉默，似乎是在为这个渺小的灵魂而哀悼
许久之后，那声音才再次传来，叹息的声音中带着一丝对世人的怜悯
“……可怜的孩子”
在那长久的沉默中，紫色的雾气终于完全注入了挂坠而那枚普通的金属造物也发生了轻微的变异，表面开始散发出淡淡的微光，就好像一只活灵活现的眼睛
“仪式完成了，让我们暂且放下沉痛的过去，继续伟大的事业吧”
冥冥中的声音恢复了之前的威严，就仿佛那一瞬间的温情，只是乔恩沐浴在神恩中的错觉
“现在，推开门，去外面，让我看看我的先辈离开之后，这个世界变成了什么样子”
“是！我主”
乔恩恭敬地领命
他缓缓站起身，伸出瘦削而强有力的手，推开了那扇由生锈铁皮构成的破旧门板
与此同时，虚境另一侧的科林塔，虚境透镜中的画面随着乔恩的动作而发生了剧烈的变化
原本漆黑狭窄的陋室被一片广阔的天空取代，接踵而至的光芒几乎将直视着它的人们眼睛刺伤
透过乔恩胸前那枚挂坠，罗炎、默克、米勒以及在场所有的助教们，第一次真正看清了178号虚境背后的世界
而很快，所有人都被眼前的景象震撼了！
那是一个光怪陆离的世界，高耸入云的楼宇如同一座座闪耀的灯塔五光十色的彩虹彼此交迭，将天空切割成了一道道狭窄的缝隙，又将地面分割成了深不见底的峡谷与深渊
灰蒙蒙的雾气好似永远不会散去，将空中巨型广告牌上闪烁的霓虹，分散成一片片迷离的光斑
披着雨衣的灰人们穿行在光鲜亮丽背后的阴影之下，就像落在小巷水坑里的雨滴
那些雨滴忙碌而又麻木，就像觅食的蚂蚁
“圣西斯在上……”米勒下意识地喃喃自语，被眼前的画面深深的震撼了
单从视觉冲击的角度来讲，440号虚境的奇迹与这里相比简直不值一提！
默克更是震惊得无以复加，他瞪大了眼睛，失声说道：“这……他们盖了多少座法师塔？”
罗炎心中笑了笑
那可不是什么法师塔，研究的更不是什么源法的奥义，而是另一种同样深奥的东西
不过他并没有多做解释，只是将目光重新投向虚境背后的乔恩，示意米勒继续传达自己的意志
“没想到这个世界的变化这么大”
随着法师们的咏唱，那冥冥之中的声音化作精神的波纹透过虚境，再次于乔恩的脑海中响起
“告诉我，我的孩子……我们分别了多久？”
乔恩听见之后，立刻恭敬地回应，声音中带着一丝对日月变迁的惆怅
“九十九年，我主……只差一年，我们就分别了一个世纪了”
“九十九年，那可真是有够久的”
冥冥之中，那威严而又平静的声音再次传来，惆怅的声音中带着一丝长者对晚辈的赞许
“看来这一个世纪你们没有虚度光阴，你们用这些时间完成了如此美丽的作品”
美丽？
听到这个词，乔恩的表情瞬间因为愤怒和嫉妒而扭曲了他低下头，试图将那无处可藏的表情藏起
“我主，请恕我不敢苟同您的观点……”他几乎是从牙缝里挤出这句话，充满了对这个世界的怨念，“这片宇宙中大概没有比这更丑陋的作品了！”
话一出口，他立刻就后悔了，紧接着一股深入骨髓的惶恐攥住了他……自己竟敢忤逆虚空中的神灵？！
然而令他诧异的是，预想中的神罚并未降临
那伟大的存在只是慈爱的注视着他，用一种如同父亲般的语气，回应了他的“调皮”
“是吗？看来你对这件作品并不满意”
这句温和的回应戳中了乔恩心中的柔软
或许是因为早年失去父亲的缘故，他格外的渴望那股被关怀的感觉，哪怕他来自无垠的黑暗里
“没有人会喜欢它，我主……”他的声音颤抖着，态度重新变成了谦卑，甚至比之前更加的卑微了，“除了那些真正拥有着它们，或者以为自己拥有着它们的人！”
虚空中的声音沉默着
他咽下一口苦涩的唾液，望着远处的高楼，在心中默念道
“在我还是公司员工的时候，我曾为能够坐在那座高耸入云的发光塔楼里干活而感到无比自豪我的工作是为冰箱门设计开门广告，人们虽然不认识我，但他们一打开门，就会看到我的作品每天醒来，我都感觉我的生命是有意义的而且……这份工作给我带来了不菲的收入，让我能过上体面的生活，用上更好的义体”
“直到有一天，我病了，被他们毫不留情地从那里赶了出来，我才发现自己曾经的‘以为’有多么愚蠢那座高塔没有一秒钟属于我，甚至就连我身上的义体也不是我的而我曾经引以为豪的工作，也并不被人们喜欢，直到最近我才用上了自己的产品……那该死的玩意儿居然要盯着看三十秒才能解锁，电费却是我来支付！”
他放下了所有的伪装和坚强，将所有的委屈与不甘全都倾诉给了那唯一愿意倾听他的神灵
没有人愿意听他的抱怨，因为他们也在这污浊的灰雾里挣扎，唯有对另一个可怜人落井下石才能让他们获得喘息
除了科林
祂慈爱的包容了他的一切，听他倾诉着痛苦，这种感觉……就好像真的是他的父亲
而此时此刻，虚境的另一头，默克听着那藉由精神共鸣传递来的陌生词汇，脸上露出一片茫然
冰箱？
广告？
那是什么东西？
不过他困惑归困惑，却并没有往深处去想
虚境的背后总会传来一些莫名其妙的概念，这些都属于无法被正确理解和翻译的“噪音”
学邦的魔法师们并不是总能从虚境的背后挖掘到有用的东西，毕竟虚境通道交换信息的前提是“共鸣”
只是不知道为什么……
听这个异界人的抱怨，默克心中总有种莫名强烈的既视感
猛然间他回过了神来
原来如此——
冰箱和广告，是虚境的意思！
凝视三十秒，即可解锁虚境！
他被这个发现震惊了
而一旁的米勒则是匆匆地在他的记事本上，将这两个不懂的概念一五一十地记录了下来，忠实地履行着一个助教的职责
在场的所有人里，唯有罗炎对这一切了然于心
他的脸上带着温暖人心的笑容，仿佛一位真正的神明，看着那无助的孩子，用怜悯的声音轻语
“我明白了，你渴望改变这一切不只是你自己的命运，还有所有灰人的命运”
那如同晨钟暮鼓般响起的低语在识海深处响起，乔恩感觉自己像是刚刚从一场迷梦中醒来的婴儿，第一次睁开了那双懵懂无知的眼睛
原来如此——
他曾经一度迷茫自己究竟为何要去追寻那古神的低语，而如今所有的迷雾都被那股从虚空吹来的风给吹散了
不是因为那无法治愈的治病
也不是因为那无力偿还的贷款
他要改变所有灰人的命运！
也唯有改变所有灰人的命运，他才能拯救他自己！
那双黯淡的瞳孔中重新燃起了生的火焰，不再是虚无和迷茫的浑浊，亦没有浑浑噩噩与苟且
他握紧了双拳，用一种前所未有炙热且激烈的声音，发出了那来自灵魂深处的呐喊
“没错！我渴望改变这一切！”
然而，那火焰很快又黯淡了下去，似乎被现实的冰冷所扑灭
“可是……他们太强大了”乔恩的声音带着一丝绝望，低沉而沙哑，“他们有步枪，有战车，有轰鸣的飞行器和冰冷的义体装甲……而且，他们还掌握了媒体以前不是没有人反抗过，但他们几乎在一瞬间就会被消灭，无论是他们的肉体还是声音”
科林塔内，默克越来越听不懂那个灰人在说什么了
他甚至不禁开始思考，虚境背后的那个光怪陆离的世界，才更像是充满了禁忌知识的“古神”
如果能把那些知识弄过来就好了
他们虽然没有源力，但似乎掌握了别的力量就如他曾经看到过的，他们通过源力之外的方法，一样让恒星的火焰降临在了地上
不过有意思的是，科林殿下似乎并没有被“古神”的智慧所困扰
他有一种奇特的天赋，能仅凭只言片语的线索将其抽丝剥茧，并做出精准而正确的推理，从而让对话继续
所有奇怪的东西在他看来似乎都不足为奇
“那是因为，时候未到”
神明慈爱地注视着乔恩，他看不见那目光，却能清晰地感受到那份跨越无尽虚空的关怀
“你年轻的时候不一样是‘公司’的一员吗？甚至掌握着冰箱上的广告我猜那也是媒体的一种，虽然只是冰山的一角你得承认，那时候的你并不是很讨厌它，甚至于深爱着”
“您是说……人们，并不讨厌公司？”
乔恩无法接受这个事实，但又无法去否认他可以对自己说谎，却无法欺骗慈爱的父亲
神明温和地说道
“是的人们也不是一开始就憎恨着默克的，他们最初是挺喜欢祂的，喜新厌旧是后来的事情”
默克看了科林一眼，表情有些尴尬，但发现后者表情并没有任何变化，也只能将那微妙的视线收起
确实
科林殿下说的其实没什么毛病
凯尔可不是靠着两只拳头就击败了“铁手”，自己赐予他的那点超凡之力只是宏大战场上的点缀而已
听到这番话，乔恩的心情有些沮丧他沉默了好久，才用小心翼翼的语气询问
“那……现在，时候到了吗？”
他的心中充满了恐惧，害怕从那位至高的存在口中得到一个“没有”的答案
凡人的悲剧莫过于此
他只是钟摆上的蜗牛，穷尽一生也只能爬完脚下那根冰冷的指针
他短暂的一生等待不了太久，注定只能做一只飞舞在夏日的飞虫，永远等不到冬日时的凋零
所幸——
神是爱着他的
“当然”
“你能听见我的声音，就是最好的证明”
看着那双盈满希望的眼睛，那来自冥冥中的声音带着不容置疑的威严，降下了祂回归之后的第一道神谕
“凡人都有寿命，凡人的王国也不例外就如你的父亲是五十年，而你们的王国是九十九年”
“清算已经到来”
“而我，将赐予你执行清算的工具”
……
接下来要做的事情，已经很明确了
向虚境的背后灌注关于源法学派的基础知识，对于学邦的魔法师们来说几乎就如同教科书上的习题般容易
罗炎一边嘱咐虚境另一头的“神使”，让他去帮助那些同样挣扎在贫民窟中的可怜人，为他胸前佩戴的“圣物”积攒更多“源力”，并将他们发展成“宇宙之灵”教派的信徒
那个挂坠就如同这位神使的“系统”一样，只不过它并不会频繁地给他发布任务
积累在他胸前的“源力”将作为他的力量，科林准许他借用那来自虚空中的、属于神灵的权柄！
另一边，罗炎向身旁的米勒下达了指令
“调用我们现有的源力，治愈我们的‘神使’然后，将引导和使用源力的基础办法传授给他……”
就像他们在指导440号虚境中的那位教宗时一样
科林塔的魔法师们会进入到他的梦里，在他睡觉的时候，冥想的时候，传输来自另外一个宇宙的讯息……
在最后，罗炎以“科林”的身份，向那位正在感受着体内新生力量的神使，留下了最后一条命令
或者说指引
那声音如暮鼓晨钟，回荡在乔恩的灵魂深处
“……大厦的崩塌，往往是从最不起眼的角落开始你需要去团结那些和你一样的可怜人，找到那些被清洗的超凡者们，告诉他们古神已死，新神当立，与他们建立如同我们这般紧密的精神共鸣”
“想要获得救赎，就不能只救自己”
“你得从最小的事情开始做起，从你身边的人开始帮起，去点燃他们心中的火炬……”
“你还需告诉他们，这个世界上并非没有救世主，你们每一个人都是救世主”
……
微弱的源力渐渐耗尽，虚境透镜上清晰的画面，再次被一片灰蒙蒙的雾气所锁住
想要再次建立稳定的联系，就需要等待他们刚刚种下的那颗种子，在重获新生的废墟之上生根发芽，等待宇宙之灵教派的信徒们用他们的虔诚，让这几乎干涸的“圣池”重新充盈
虽然后续的进展还有待观察，但米勒等一众助教们的脸上都露出了大功告成的喜悦表情
在他们看来，他们的导师已经带着他们迈出了通往成功之门的第一步
如果178号虚境能够复现440号虚境的阶段性成果，那么“科学”学派的威望无疑将在这座大贤者之塔内，达到一个前所未有的新高度！
默克心中更是感慨万千
看着那位自始至终都是一副游刃有余模样的亲王，他的脸上第一次露出了心服口服的表情
他是真服气了！
“您的操作……真是令我大开眼界”默克由衷地赞叹道，随即又问出了心中最大的困惑，“只是在下有一个疑问您现在的做法，和我当初做的又有什么区别呢？”
他虽然没有把话说得很明白，言外之意却很明显——
难道这个新选出来的乔恩，就不是另一只阴沟里的老鼠了吗？把这家伙捧上王座，难道就不会重蹈凯尔的覆辙？
罗炎淡淡笑了笑，看着一脸困惑的默克，一语道破了其中的关键
“区别就在于，我并没有将这枚棋子放到国王的位置上”
默克愣了下，下意识追问道
“那您……准备将他放到哪？”
罗炎随口说道
“当然是满足他的愿望”
“愿望？”
“你不是听见了么？”
没有去欣赏默克脸上那副错愕的表情，罗炎挥挥手示意米勒收工下班吃饭，随后慢条斯理地说道
“他想在灵魂回归神国之前，让他那无用的血肉再燃烧一次”
“他将最先死去”