此刻他心里只有一个念头，便是祈求徐来宽恕
一旦徐来真的动怒，将怒火发泄在他身上，别说他自己，就连他背后的整个宗门都要一同覆灭，化为灰烬
我深切意识到自己犯下大错！
真是有眼无珠，未能辨识您的尊贵身份，恳请您宽宏大量，莫与我这卑微之人计较！
此刻的他，早已没了先前的傲慢自大、不可一世
那人的目光死死锁定徐来，话音刚落，便“噗通”一声重重跪倒在地
徐来望着他这般低声下气、极力逢迎的模样，不禁失笑
“方才你还气焰嚣张、旁若无人，怎没过多久就成了这副模样？实在可笑至极”
“是是是，我就是个不知天高地厚、狂妄无知的蠢货！求您高抬贵手，饶我这一次！”
见对方认错态度还算真挚，徐来思索片刻——说到底，这人也未对自己做出真正过分的举动
但话说回来，之前几名黑衣人的突然偷袭，显然是此人暗中策划安排
因此，他必须为自己的所作所为承担相应的责任与后果
对付这种将身份地位看得极重的人，最直接有效的惩罚，便是剥夺他最引以为傲的身份
“从即日起，撤销你小长老之职，前往宗门担任打扫山门的杂役弟子”
听到这话，小长老下意识想开口反驳
他早已习惯了宗门内仅次于宗主、高人一等的生活
如今却要去做地位低下、遭人轻视的活计，换做任何人恐怕都难以接受
可事到如今，他已无任何讨价还价的资格
只能强压心中的不甘与憋屈，咬牙应下
“是，我这就去办理交接手续，随后前往山门报到任职！”
徐来看着他精神萎靡、心灰意冷的模样，满意点头——这便是胆敢欺负他徒弟的下场
周围围观的弟子见此情景，一个个吓得心惊胆战、魂不守舍
他们平日里敬重有加、不敢冒犯的长老，此刻在徐来面前竟如丧家之犬般摇尾乞怜，往日尊严被践踏殆尽
即便那位小长老已是极尽顺从恭敬、姿态放得极低，众人依旧无法接受这残酷现实——那个平日里飞扬跋扈、眼高于顶的长老，在徐来面前竟连一丝尊严都未能保留
“你到底对我们长老做了什么？快将他恢复原状！”一名弟子再也按捺不住怒火，厉声质问徐来
徐来带着几分疑惑扫了那弟子一眼，见对方不过是身份低微的外门弟子，便没放在心上
未等徐来有所动作，身旁的另一位长老已然抬手凝聚出一团熊熊火球，精准砸在那名弟子手上
“啊——！”
一声凄厉至极的惨叫骤然响彻四周，那名弟子万万没想到，平日里高高在上、难以接近的长老，竟会对自己下此重手
他只能徒劳地发出几声痛苦呻吟，随后绝望闭眼，彻底没了生息
周围那些原本想开口质问、表达不满的弟子，见此触目惊心的一幕，瞬间噤声，纷纷闭口不言，再也不敢发出半点动静
而方才出手伤人的长老，此刻正恭恭敬敬跪在徐来面前，连头都不敢轻易抬起
“这不知天高地厚的小子，竟敢用这般态度与您交谈！”
小长老满脸谄媚，对着徐来开口
他嘴角噙着淡淡笑意：“你做得很好，从今日起，便留在我身边做侍从，在宗内听我差遣”
话音刚落，徐来便将一枚品质极佳的丹药掷到小长老面前
瞧见那枚丹药，小长老脸色瞬间惨白，满心惊慌
“这不就是那枚价值八万灵石的丹药吗？！”
他双手捧着丹药，动作小心翼翼，脸上写满难以置信
万万没料到，徐来竟会将如此珍贵的宝物赠予自己，这枚丹药对他的修行之路助力极大
它既能净化肉身，还能让修为提升速度快上数倍
此刻，小长老暗自庆幸，幸好方才答应了徐来，愿做他的侍从、为他效力，否则想要突破当前修为境界，还不知要等多久
一旁的徐来将这一切看在眼里，满意点头
“做得好”
这是他惯用的手段，先对对方施加威慑，再给予些许好处，对方自然会忠心耿耿追随左右
就在这时，船上弟子与徐来同时听到一声汽笛长鸣
众人纷纷走上甲板，只见一座云雾缭绕、忽隐忽现的宗门映入眼帘
那宗门被云雾环绕，气势恢宏，绝非寻常之地
到了此处，徐来便知，他们已进入宗门范围
对方鸣笛，正是为了迎接他们的到来
更令人意外的是，宗门大长老竟亲自站在门口，等候徐来驾到
按常理，大长老根本无需亲自出面，他向来不喜这般繁琐之事，普通新进弟子，压根不值得他如此大动干戈
但今日情况不同，徐来即将抵达，他必须撑足场面，给足徐来面子
否则，届时徐来若将所有过错都算到他头上，那可就真的亏大了
此刻，站在大长老身旁的弟子们，见大长老竟亲自出来迎接这一趟归来之人，脸上皆露出惊讶之色
他们实在想不明白，大长老为何要特意迎接这些人
但也只能将这份疑惑藏在心底，不敢开口询问
有些事情，还是不知为妙
随着大船缓缓靠近，徐来先示意身旁的小长老起身
“哦，对了，你叫什么名字？”
听到徐来发问，小长老连忙报上姓名：“我叫张石！”
“哦，原来是张石”徐来拍了拍他的肩膀，以示认可
张石立刻露出笑容
这时，徐来给张石安排了一项任务：“我或许要在这宗内待上许久，你帮我们安排一处好点的住处”
别看这宗门表面光鲜，实则宗内弟子大多两人同住一间房
虽房间宽敞，住两人绰绰有余，但总让人觉得有些不便
他向来不喜这般感觉
张石听后，连忙点头应允
“好的好的，您稍候，不过待会儿我得以长老身份出面，您就先以弟子身份跟着大家一同出来吧！”
徐来点了点头
他本就不想太过引人注目，只是想来宗内体验一番生活而已
得到徐来的肯定答复，张石松了口气
他就怕徐来会因这事，日后给自己找麻烦
如今得到肯定回应，他也放下心来
“……那行，我先出去了，待会儿你就委屈一下，和其他弟子一起出来”
“好”
简单回应后，张石立刻从船舱走出，来到甲板
见到大长老，他如实汇报了此次招收弟子的人数
“这次我们共招收五百八十二名弟子，其中内门弟子五十三名，仅有一名弟子天赋尚可！”
按说这般成绩，大长老理应发怒
张石心里也清楚这一点，双手抱拳，静静等候大长老发落
可此次大长老非但没有丝毫怒气，反而取出一枚补天丹，赏赐给张石
张石望着手中的丹盒，满心震惊
按理说，大长老见他只招收了这么少的弟子，本该责罚他，甚至扣掉他一个月的份额才对
没想到大长老不仅没有惩罚，反而送了他一枚补天丹
这枚丹药虽价值不及徐来所赠，但也算得上相当贵重，更是对他的一种认可
大长老拍了拍张石的肩膀，笑着说道：“无妨无妨，这次你已尽力，这是给你的奖励！”
“好……好，好！”
听到大长老没有责罚，张石起初还有些发愣，但这样的结果也甚好
“那我就多谢大长老了！”
收下丹药后，他立刻转身返回宗门
他得为新招收的这批弟子安排好住处，再交代一些其他注意事项
这宗内，小长老可不止他一人
像他这样的长老，共有七位
这七位长老的实力都中规中矩，不算最差，但与那七位核心长老相比，还是稍逊一筹
此刻，大长老站在门外，目光紧紧盯着大船上的众人
他吩咐手下打开大船舱门，一众弟子满怀期待地从船上走下
每个人都难掩内心激动，因为他们都清楚，自己即将踏入宗门，开启新的修行生活
等日后离开宗门，便能凭借一身修为，在世上闯出一番名堂
可弟子们的想法虽美好，现实却十分残酷
要知道，届时能真正从这宗门顺利毕业的，恐怕只有五成之人
而这五成弟子中，大部分还会被宗门派去当炮灰
仅有极少数人，约莫一成左右，才能真正从宗门中脱颖而出
修仙本就是逆天而行之事，这般伤亡情况，本就正常
只是这些内部情况，并未告知弟子们，担心他们中途产生退缩之意
一旁的大长老，见弟子们陆续下船，眉头却紧紧皱起——他始终没看到徐来的身影
这时，剩余的弟子也都慢慢从船上走下
大长老看着一个个弟子从自己身边走过，脸上毫无表情
直到瞧见徐来慢悠悠地从大船上走下，他才暗暗松了口气
他就怕徐来临时变卦，不肯来宗门了
虽说徐来不来，对他们而言也毫无影响
徐来的现身，无疑为宗门筑起一道坚不可摧的安全屏障
只要他们在日常事务中多费些心力，遭遇危难时，徐来多半会出手相助